Escocia en coche: Fairy Glen, Quiraing, Old Man of Storr, Portree, castillo Eilean Donan

En nuestro segundo día en la isla de Skye, teníamos prevista una jornada muy ajetreada. Recorriendo toda la zona noreste de la isla y bajar de nuevo a la península para admirar el famoso castillo de Eilean Donan, para acabar durmiendo bastante cerca del Lago Ness.

Lo bueno de la isla de Skye es que en realidad todo está más cerca de lo que parece, y solo hay una carretera principal que de toda la vuelta a la parte norte, que es la que recorrimos en esta ocasión, dejando ya sin tocar la zona que habíamos visitado la tarde anterior donde llegamos a Neist Point.

Teníamos marcados varios puntos de interés, pero ninguno teníamos el suficiente tiempo para recorrerlo como es debido, quizás deberíamos haber elegido quedarnos otro día más en la isla para poder disfrutar de todo bien, pero como un vistazo general no estuvo nada mal y así nos quedamos con ganas para volver una próxima vez.

Nuestra primera parada es el lugar en el que las hadas vivirían. Un paisaje de cuento llamado Fairy Glen. Este lugar no está nada señalizado, pero con las indicaciones siguientes es muy fácil de llegar.

Lo primero que hay que hacer es tomar la carretera principal A87 en dirección a Uig. Recordemos que por muy carretera principal que se llame, sigue siendo un camino de cabras en casi su mayor parte, unidireccional. Pero no hay apenas tráfico y no hay pérdida. Al entrar en la localidad de Uig, enseguida se podrá ver el Uig Hotel, justo pasando este edificio, veremos una señalización que lleva a un camino hacia la derecha con el nombre «Sheader and Balnaknock». No os preocupéis por la pinta del camino, que es el indicado, porque eso no parece ni una carretera en la que se pueda circular. A menos de 2 km veréis un pequeño lago, ahí es donde tenéis que parar, hay una zona donde dejar el coche, pero es muy pequeña, así que si tenéis suerte y no hay más de un coche no tendréis problemas en parar y disfrutar del paisaje.

Si seguís un camino casi imperceptible hacia arriba, podréis deleitaros de este paisaje natural precioso. Lamentablemente nosotras tuvimos que quedarnos a los pies de la subida por la falta de tiempo pero también es digno de disfrute.

Nuestra siguiente parada era Quiraing, pero antes de llegar, por un problema de despiste de camino, dimos toda la vuelta a la isla, y paramos a preguntar la dirección en el «The Skye Museum of Island Life«. El museo en sí es un conjunto de casas tal y como vivían los habitantes de la isla antiguamente. Tradicionales cottages donde las familias de las Tierras Altas vivían en Skye hace 100 años. El museo se abrió en 1965 y da una idea de como se vivía en el siglo XIX. También al lado del museo se puede apreciar un cementerio donde reposan los restos de Flora MacDonald, quien ayudó a Bonnie Prince Charlie, disfrazándolo como una sirvienta y así salvándolo.

Desde allí fue muy fácil llegar a Quiraing, ya que está bien señalizado y no hacía falta volver atrás por el camino, pues se puede acceder por dos puntos de la isla. Este lugar fue mi favorito de esta parte de la isla. el camino de subida es sencillo pero hay que tener cuidado con los coches que vengan de cara, el camino es como siempre, unidireccional y hay que tener ojo con las curvas. Arriba del todo se podrá llegar a un parking para dejar el coche y desde allí practicar la subida a pie. Hay bastante espacio para aparcar, pero a pesar de que era viernes por la mañana y no precisamente temporada alta, cuando volvimos a por nuestro coche ya no cabían más en el parking y estaban esperando que la gente se fuera. No quiero imaginarme como estará esto en verano.

El Quiraing se sitúa en la cara este de Meall na Suiramach, la cumbre más septentrional del Trotternish de la isla de Skye. Todo el Trotternish se formó por grandes movimientos de tierra, el Quiraing es la única parte que todavía está en movimiento y la carretera de la base necesita cada año reparaciones. Hay muchas caminatas para recorrer el Quiraing, delicia para los montañeros, y nos habría encantado recorrer uno de los caminos en su totalidad, pero bueno, es lo de siempre, falta de tiempo. Pero las vistas valieron la pena después de tanta subida con el coche.

Kilt Rock y las Meat Falls eran nuestra siguiente parada. Como el anterior, estaba el lugar muy bien señalizado y tiene un parking para poder acercarse a la barandilla y apreciar la vista de estas construcciones rocosas. Kilt Rock es un acantilado en el noroeste de la Trotternish, famoso por recordar al plisado de un kilt. A su lado se encuentran las Mealt Falls, cascada en el acantilado de unos 60 metros de altura. 

Old Man of Storr fue una parada decepcionante. Puede porque desconociéramos que realmente lo que merece la pena de esta parada era en la parte más alta de su recorrido. Pero al llegar allí, también perfectamente señalizado y con espacio para dejar el coche, toda la gente elegía uno de los caminos y a empezar a subir. Pero nosotras nos quedamos a mitad. Todos los árboles habían sido podados por lo que el paisaje era bastante pobre, teniendo en cuenta en los lugares que habíamos estado horas antes. Para poder disfrutar bien del lugar hay que subir hasta el propio Storr, que esta es la montaña que corona todo el conjunto rocoso. Si uno no sube hasta arriba del todo, para mí, esta visita no merece la pena.

Terminado el recorrido por la isla, decidimos parar en Portree para comer antes de seguir nuestro viaje. Portree es la ciudad más grande de la isla de Skye. Esta pequeña ciudad sirve como centro para los turistas que exploran la isla. Es evidente viendo los precios en los lugares para comer, creo que hacía mucho que no me costaba tan cara una hamburguesa, ¡pero que hamburguesa! Una de las mejores, autentica carne highlander, de lo mejorcito.  La ciudad es costera, cerca de los acantilados y es bastante acogedora pero demasiado llena de turistas. Obviamente. Si vais en coche propio y tenéis que pasar la noche en Skye, os recomendaría elegir algún B&B a las afueras de la ciudad como hicimos nosotras.

Una vez alimentadas, volvimos a coger el coche y a bajar de nuevo a la peninsula. Esta vez no íbamos a volver por ferry, sino que atravesaríamos el famoso puente que va desde Skye hacia Kyle of Lochalsh. Desde allí era muy fácil llegar a nuestro siguiente objetivo y que tanta ilusión me hacía, el castillo de Eilean Donan.

El Castillo de Eilean Donan se situa en una pequeña isla de mismo nombre que se alza a un lado del Loch Duich, al noroeste de Escocia y de fondo vista a la Isla de Skye. Este lugar era perfecto como punto estratégico contra los invasores. Se empezó a construir en 1220 sobre unas ruinas de un antiguo fuerte de los pictos contra las incursiones vikingas. En 1719 fue ocupado por una expedición española que intentó alzar a los jacobitas contra los españoles. Esta misión fracasó y el castillo quedó en ruinas hasta que fue reconstruido en 1912. Hoy en día es uno de los castillos más visitados.

Famoso también por ser utilizado en numerosas producciones cinematográficas. Especialmente Los Inmortales y Braveheart. 

Finalmente, y tras una jornada agotadora pero bien aprovechada, nos dirigimos hacia Dalchreichart, en la zona de Glenmoriston donde estaba nuestro B&B, Serendipity, el mejor alojamiento que tuvimos en todo el viaje, a 9 millas de Loch Ness.

Retirado en mitad de un lugar envidiable, que ojalá hubiéramos podido quedarnos más días. Las mermeladas caseras que hacen ya es una buena excusa para alojarse aquí. Otro día os contaré más de este alojamiento.